Los hijos se trasladan con sus padres a La Habana donde se instala Walfredo I en 1931.
Emilio también canta y cada día se anima más para la música. Se incorpora en 1938 al Tipo Jazz Band «  COSMOPOLITA» que acaba de formarse  donde toca trompeta y asume partes vocales alternando frecuentemente con Vicentico VALDÉS. Se le oye también con la orquesta « ALTOS  de los C.O.P.O.» y a finales de 1940 cuando Walfredo II deja el « CASINO de la PLAYA» coge su pupitre.

 

Emilio en 1938 cantante y trompeta de la Cosmopolita.

 

... Ritmos Cubanos en Youtube.

En 1943 Emilio forma su propia orquesta  « Emilio de los REYES y su ORQUESTA » contratado por el Zombie Club, uno de los más famosos cabarets de la época. Mientras el CONJUNTO KUBAVANA » toca los bailables, Emilio acompaña los shows y también toca los bailables

Entre los músicos está el drummer  Dani PÉREZ. El percusionista Guillermo ÁLVAREZ pasa también por la orquesta. Mientras está actuando en el Zombie Club, Emilio es contratado en 1947 por  Bill Miller para ir a tocar con la orquesta en el famoso club Riviera en Fort Lee, New Jersey, Estados Unidos.

Esta invitación coincide con el deseo de Emilio de probar suerte en el cine, así que acepta el contrato. Problemas con su visa le obligan a dejar salir a sus músicos y posponer su viaje. Xavier CUGAT da trabajo a estos músicos y a su llegada  Emilio se instala en Manhattan, abandona la idea del cine y organiza, para tocar en los hoteles de la Big Apple, una nueva orquesta con instrumentistas americanos, puertorriqueños y cubanos. Su hermano Walfredo, radicado en Nueva York en este momento le ayuda a encontrar músicos.  Contrata a la cantante boricua Irma Rodríguez (1924-2008) quien ya había cantado con MACHITO, Anselmo SACASAS, Noro Morales y bandas americanas como la de Hal Wayne en el famoso club Five O’Clock de Miami…. Se revela también como un excelente maraquera. Aunque Irma es contratada para cantar con la orquesta, Emilio también asume partes vocales.

Emilio hace su « début » en Bill Miller’s Riviera Club. En esa época  se le pudo escuchar también en Brooklyn en  El Patio, en el Tropical Room, el nuevo lugar chic de Paterson, New Jersey, y en el Embassy Club en New York… 

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El drummer  Diego IBORRA, en aquel entonces es miembro de la orquesta, pero en 1948 mientras están tocando en el Presidente, es llamado por Charlie Parker y deja el puesto al sobrino de Emilio, Walfredo III .

El mismo año el público del Bronx los puede escuchar en el club The Terrace; el de Brooklyn en el Bedford Rest y los neoyorquinos en el Totem Lodge y  en el famoso China Doll donde la orquesta se queda en el 50 así como en Arcadia Ballroom.

En los Catskills de New York, el Hotel Flager acoge a Emilio y a sus músicos .

En el año 1949 Emilio e Irma se casan.  Irma sigue cantando hasta el 1996, con periodos de ausencia cuando nacen sus hijos.

El Rhumba Band de Emilio -apodado el Harry James cubano- se beneficia de una extraordinaria popularidad que se refleja en la prensa a través de numerosos artículos.  Los primeros años de la década siguiente el trompetista conduce su orquesta a las mejores salas de bailes, clubes y teatros de New York y de las ciudades cercanas: La Martinique, Arcadia Ballroom, The Towne House, el San Juan Theater, el City Center Casino, el Celebrity Club, el Club 500 en New York City, el Waldemere en Livingston New York; el Malibu Beach Club, Lido Beach Club y el Great Neck Playhouse Theater en Long Island; y el Palisades Amusement Park.

Arcadia Ballroom. Irma y Emilio. Pete Alonso drum.

« Emilio de los REYES y su ORQUESTA » se presenta en ese periódo en Brooklyn  en  The Cascade Gardens, en el Country Club, en el  Roadside; en el  Livingston y el Town and Country Club.  En Queens es el Boulevard que le ofrece su escenario y en el Bronx el Savoy Ballroom, The Aperion  y el Stardust Ballroom contribuyen al éxito del trompetista cubano.  

 

Hotel Flager. 1949.

Durante los veranos los lugares de ocio de los Catskills  llaman a numerosas bandas y la de los REYES toca en el Pines y empieza en el Grossinger’s.  La fidelidad a el Pines empieza en los 40, y se va prorrogar hasta los 80.  La fidelidad a Grossinger’s empieza en el 51 y se va a prorrogar hasta 1979. No abandona los hoteles. El  « Emilio REYES ORCHESTRA » es invitado en los salones del Waldorf Astoria, en el Hotel Riverside, al Vanderbilt, Plaza, Statler Hilton, Hotel St Georges …

Durante este lustro la orquesta se desplaza hasta Baltimore para tocar en 1953 en el  Club Capri; en Chicago en el Mambo City’s Preview Lounge el año siguiente, y en el Moulin Rouge Room, una sala del DiLido Hotel de Miami en  el 55, compartiendo escenario con el « Playa Sextet ».

Emilio e Irma. Grossinger's. '50. Drum Diego Iborra.

Emilio de los REYES introduce a su hija María en la orquesta en 1955 a los 4 años de edad mientras se está produciendo en la escena del Golden Slipper este mismo año y el siguiente.  Ella canta con sus padres y, puntualmente, va seguir participando en varios de los lugares donde trabaja la formación.
Le segunda mitad de los años 50 permite a Emilio de los REYES frecuentar nuevos cabarets, clubes y hoteles empezando con el Hi-Ho Casino y el Albermale Towers  en Brooklyn; en New York  el RKO Hamilton Theatre y el Village Gate reciben la formación respectivamente en el 57 y 59 mientras en New Rochelle, New York, El Dorado Shore and Yacht Club acoge la orquesta para los veranos de 1957 à 1962.
Los hoteles y sus salones  siempre son lugares que cuentan con grupos musicales y de los REYES en este período se fija en el Hotel Abbey en 1957, en el Ansonia Hôtel en 1958 y en el  Concourse Plaza Hotel en 1959, ademas de actuaciones adicionales durante ese periodo y en los 60 en el Waldorf Astoria, el Hotel Plaza y el Statler Hilron Hotel ... De manera regular a lo largo de la decenia y de la siguiente la orquesta va a hacer varias estancias en los Brighton Beach Baths en Brooklyn.

Una segunda serie de grabaciones de 1956 desembocan en un disco,  “An Occasional Cha Cha Cha" editado por Mardi Gras Records.
Dos temas son grabados con la orquesta de Johnny Velasquez, « Time on My Hands » y « Son Retozón ». Emilio y su orquesta tocan los demás ocho temas y el escoge en los hits del momento cha cha chas, mambos, sones… « An occasional Man », « Cafe mambo », « Guess Who Does the Cha Cha Cha », « Dansero Cha Cha », « Delightful Cha Cha » e introduce una composición personal " Marguerita Cha Cha".

A principios de los 60 las actuaciones siguen en los clubes y cabarets que animaron los años anteriores y Emilio añade a éstos el Airport Club en Brooklyn . Entra de nuevo en los estudios para grabar  « Merengue! » para Decca Records en 1960, en donde toca su trompeta y canta y que incluye los temas « La Pachanga »,« That Old Black Magic-Merengue »,  « Easy Merengue »,  « La Escalerita »,  « Apagame La Vela »,  « Get Happy - Merengue »,  « I Know That You Know - Merengue »,  « Comiedome un Cable », « National Emblem Merengue »,  « Just A Minor Merengue »,  « I Want To Be Happy Merengue » y la composición suya « Trumpet In Merengue ».

En 1965, en los  Brighton Beach Baths, Emilio introduce a la orquesta a su hijo Rafael a los 7 años de edad, que empieza cantando a trio con María e Irma quien de manera progresiva vuelve a coger su puesto al lado de Emilio. 

Rafael, María e Irma.

A lo largo de los 70 « Emilio REYES y su ORQUESTA » está en el cartel del Crystal Grill en Elizabeth, New Jersey, donde se queda varios años, contribuyendo  a crear la reputación del lugar, acompañando a Celia CRUZ, Vicentico VALDÉS, La LUPE… Rafael empieza profesionalmente como drummer de la formación de su padre cuando esta acompaña el show de la vedette TONGOLELE…  La orquesta se marcha para  La Terraza en 1976 y El Capri el año siguiente.

Autour de Emilio , Irma , el conguero Ray Mantilla y el drummer cubano Antonio García.

En febrero del 1987, a Emilio, mientras estaba tocando en el escenario de Roseland, le cogen dolores de cabeza. Poco después ingresa en un hospital y muere unas semanas más tarde. El trompetista Bill Moriarity toma la dirección del « Emilio de los REYES ORCHESTRA » durante dos años. Irma y Rafael siguen trabajando en la orquesta  y Rafael toma la dirección de la orquesta en 1989. La formación se queda en el programa del Roseland hasta que el club abandona los bailables en vivo y se transforma en discoteca y sala de conciertos de Rock and Roll en 1996.